우리가 행복하게 살기 위해서는 사회 전체가 공정해야 하고, 깨끗하고 맑아야 한다.

이런 사회를 만들고 선진국으로 가기 위해서 경제 주체가 되는 기업이 합리적이면서도 사회적 책임을 다하며 혁신적으로 경영돼야 한다.

그런 기업으로 가기 위해 전 세계적으로 확산되고 있는 ESG 경영을 한국 기업들이 조기에 정착화시켜야 한다.

 

이범재 아주대 경영대학 글로벌경영학과 특임교수

ESG는 Environment(환경), Social(사회적), Governance(지배구조)의 약자로, 기업이 지속가능한 경영을 실현하기 위해 고려해야 하는 핵심 요소를 나타낸다.

ESG는 2000년대 초반부터 윤리적, 환경적, 사회적 책임을 수행하는 기업 경영에 대한 관심이 증가함에 따라 등장한 개념이다. 투자자들은 기업이 ESG 요소를 고려해 운영하는 것이 장기적인 수익을 창출하는 데 도움이 된다는 것을 인식하게 됐다.

ESG는 기업의 지속가능한 경영과 사회적 책임 수행을 촉진함으로써 사회에 긍정적인 영향을 미친다. ESG 경영은 기업이 환경오염과 탄소배출을 줄이는 등 지속가능한 경영을 추구하고, 노동자 권리를 존중하며, 사회 공헌 활동을 통해 지역사회와 소통하고 기여함으로써 사회적 책임을 수행한다.

ESG 경영은 기업의 지속가능한 경영과 성장을 위해 필수적이다. 투자자들은 ESG 경영을 수행하는 기업에 대해 긍정적인 평가를 내리며, 이는 기업의 경쟁력을 높이는 데 큰 도움이 된다. 또한 ESG 경영은 기업의 위험 관리와 기회 창출을 위한 중요한 방법이 되기도 한다.

한국 기업들은 ESG 경영을 실천하는 데 노력하고 있다. 하지만 아직까지는 ESG 경영에 대한 인식과 실천이 많이 부족한 실정이다. 특히 환경 분야에서는 기업들이 미흡한 부분이 많다. 그러나 최근에는 ESG 경영을 수행하는 기업이 첨차 늘어나고 있으며, 이에 따라 관련 법규도 강화되고 있는 추세다 

ESG 경영을 실천하기 위한 구체적인 전략에 대해 알아보면 환경(Environment) 관련 전략으로 친환경적인 제품과 서비스를 개발해 환경 보호에 기여해야 한다. 탄소배출 감소 측면에서는 온실가스 배출량을 감소시키기 위한 에너지 효율화, 재생에너지 도입 등의 노력을 진행해야 한다 . 자원 효율화 측면에서는 재활용, 폐기물 관리, 물 사용량 감소 등을 통해 자원의 효율적인 사용을 추구해야 한다.

사회(Social) 관련 전략으로는 노동권 보호 측면에서 안전하고 공정한 근로 환경을 제공하고, 노동권을 존중해야 한다.다양성과 포용성 측면에서는 다양한 배경과 인재를 인식하고 포용하는 조직문화를 구축하고, 지역사회 기여 측면에서는 사회적 책임 프로젝트, 사회 공헌 활동 등을 통해 지역사회에 긍정적인 영향을 미치도록 해야 한다.

지배구조(Governance) 관련 전략으로는 투명성 강화 측면에서 기업의 의사결정 과정과 재무 정보를 공개하고 투명하게 운영하고, 윤리적 경영 측면에서 윤리적 가치와 규범을 준수하고 법적 규정을 지켜야 하며, 이사회 강화 측면에서는 독립적이고 다양성 있는 이사회를 구성해 기업의 지배구조를 강화해야 한다.

기타 전략으로 지속가능한 공급망 측면에서 사회적, 환경적 책임을 고려해 윤리적인 파트너를 선택해야 하고, 이해관계자들과의 소통과 협력을 통해 상호 이익을 추구해야 한다. 지속가능한 혁신을 위해 기존 비즈니스 모델의 혁신과 새로운 지속가능한 비즈니스 모델을 개발해야 한다.

위에서 나열한 전략들은 ESG 경영을 실천하기 위한 일반적인 가이드 라인으로 기업의 특성과 상황에 따라 조정돼야 하며 ESG 경영을 위한 실천 전략은 지속적으로 평가 및 개선돼야 함을 유념해야 한다.