김창후 상무와 그가 하숙하고 있는 터키인 가정의 식구들.

올해부터 LG전자 터키 지사장을 맡은 김창후 상무(53)는 요즘 5성 호텔 대신 터키의 한 중산층 가정에서 홈스테이 생활을 하고 있다.

지루하고 답답한 호텔 분위기가 선뜻 내키지 않은 데다 철저한 현지화 경영을 위해 터키 국민 습성을 제대로 알아야겠다는 판단에서였다. 글로벌 기업의 터키 지사장이 통상적으로 호텔에서 묵어온 관행을 과감히 깨뜨린 것이다.

김 지사장이 터키에서 지낸 기간은 불과 3개월 남짓이지만 그는 이미 터키 음식은 물론 알코올 도수 40도가 넘는 전통 술인 `라키(raki)`를 마시며 이웃들과 허물없이 대화를 나누는 사이가 됐다.

이 같은 김 지사장의 `터키 기행`은 현지 사바 신문을 포함한 4대 전국 종합지와 5대 방송사 등에 차례로 소개됐다. 그는 이미 터키에서 `이방인 스타`다.

그는 홈스테이 생활을 자청한 데 대해 "고급 호텔 분위기는 세계 어느 곳이나 비슷하지만 일반 가정에는 그 나라 특유의 문화가 배어 있을 수밖에 없다"며 "`고객 경영`을 위한 소중한 시간이 되고 있다"고 말했다.

그는 "터키인들은 6ㆍ25전쟁 때 한국을 도왔다는 점과 2002년 한ㆍ일 월드컵 3ㆍ4위전 때 한국이 터키에 지고도 큰 박수를 보내준 것을 가장 많이 기억한다"며 "이런 양국 간 친밀감을 시장 공략에 적극 활용할 계획"이라고 말했다.

그는 또 "휴대폰, 디스플레이, 생활가전 세 개 제품군에 각각 세일즈, 세일즈 서포트, 서비스팀을 신설해 마케팅 사업만 하는 것이 아니라 터키라는 국가에 기여하는 브랜드가 되도록 노력하겠다"고 덧붙였다.

그는 당초 홈스테이 기간을 한 달로 잡았다가 최근 더 늘리기로 했다. "제가 늦게 퇴근하면 하숙집 가족이 모두 안 자고 기다립니다. 그런 정(情)의 문화는 한국과 비슷해요." 터키 사람들의 끈끈한 정이 자신을 자꾸 붙잡는다는 행복한 엄살이다.


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