삐리리릭~~~
야밤에 울리는 전화는 왠지 불안(?)하다.
일과중도 아니니 업무와 관련된 소식일리도 없고...
이제는 눈이 침침해 전화에 뜨는 번호도 언능 식별이 잘 안된다.

-  여보시요
저편에서 다짜고짜로 큰 소리가 튀어 나온다.
-  야, 왜 전화를 한번에 안 받는거냐 ?
언제 들어도 반가운 목소리...제주도 송재용이다.
그러고 보니 잠깐 화장실 다녀온 사이에 전화를 했었던 모양이다.
-  어, 재용아. 오랫만이다..별일 없었냐 ?
-  야..여기 지금 함박눈이 말도 못하게 펑펑 쏟아지고 있는데 나는 지금 이 눈 속에서
마라도 방어 한마리 회 쳐놓고 막걸리 한잔 하다 보니 니 생각이 나서 전화 했다.

아무튼 뭐라도 연관되서 기억해 주는 사람이 있다는건 행복한 일이다.
근데 임마는 하필 막걸리만 먹으면 내 생각이 난다니 이게 좋은건지 뭔지...

이런 저런 애기를 나누고 끊고 나니 하얀 눈속에 하얀 막걸리를 꿀꺽 꿀꺽 마시고 있는
벌건 재용이의 모습이 하얗게 그려진다.

옛날에...아주 머언 옛날에 학교 다닐때가 스물스물 떠오른다...

학교앞 단골 식당이 있었다.
이름하여 <털보식당>.
아마도 버젓이 식당 이름이 있었겠지만 그건 생각이 나질 않고 주인 아저씨가 수염이 길었던고로
우리는 늘 그렇게 불렀었다.

매일 점심때면 라면에 공기밥 하나...
혹시 수업 끝나고나 저녁때면 친구들과 둘러 앉아 주전자 막걸리에 저렴하고도 푸짐한 안주거리..
그렇게 그 털보 주인장과 인연을 쌓아 가고 있을 무렵.. 

항상 빠듯한 주머니 사정에 점심때면 막걸리와 라면 사이에서 고민하는 내 속내를 간파하신 털보 주인장
아저씨께서 어느날 나에게 멋들어진 제안을 하나 한다.
나를 위한 새로운 점심 메뉴를 개발하셨단다.

냉면 사발에 밥 한공기 붓고 그 위에 막걸리를 말아서 내 놓는것이었다.

내 주머니속과 내 맘속까지 시원하게 들여다 보고 있는 그 털보 아저씨덕에 나는 그 날 이후 점심 식사와
가볍게 막걸리 한잔까지 동시에 처리 할수가 있었던 것이다.

얼마전 그 앞을 지나며 그 옛적 아저씨의 따뜻했던 정을 떠올리며 <털보식당>을 열심히 찾아 보았는데
너무나 많이 변해 버린탓에 그만 못찾고 주변만 돌다 잠시나마 옛 추억에 잠겼던 기억이 떠오른다. 

어쨌든 올해 들어 가장 춥다는 이 아침에 잠시 막걸리 추억에 젖어 앉아 있자니
저 바다 건너 멀리서 막걸리 잔을 앞에 놓고 생각해 주는 따뜻한 친구와
그 옛날 털보 주인장의 마음 따스했던 구수한 정과 함께
앞으로도 한동안은 춥지 않고 훈훈하게 이 겨울을 지낼수 있을것 같다.